こんにちは。
プーです。
今回は、プー姉弟の空手入門から３か月後を描いた「昇級審査編」の続きをお届けします。
昇級審査まであと１カ月に迫るころ。
娘からもたらされた「ある情報」をトリガーに、プー師弟は練習内容を一気に過激化しました。
「ある情報」とは何か、そして、過酷な練習内容とはいったいどんなものだったのでしょうか。
ではさっそく、みてまいりましょう。
黒帯と家計
覚悟を決めた武士（もののふ）だけが目指す、遠く険しい道のり――。
そのゴールに待つのは、いつの時代も眩しい光を放つ「黒帯」だ。
緑帯や黄帯など、同じサテン生地でもブラックベルトの風格は段違いだ。
有段者にしか許されぬこの帯を一度腰に巻けば、すべての荒くれ者が道をあけ、ひれ伏したとされる（民明書房：古代日本にみるブラックベルトの威光より）。
また他の帯よりも香りが良く、値段も若干高いとされる。
そんなブラックベルトをめぐって、一人の男がある決意の淵に立っていた。
此の男、目から殺気に似た鈍い光を放つも、瞳の奥に愛弟子の行く末を案じる優しさを宿している。
2人の弟子を抱える空手の達人風未経験者、プーである。
「色帯が欲しいなら、この１カ月間、お前たちには地獄をくぐってもらう」
重厚感を出し切れぬ甲高い声で、愛弟子たちに「地獄稽古」の幕開けを宣言するのだった。
家計にやさしい「飛び級」
さて、話を本線に復帰させますが、一家の大黒柱であったプーが無計画に会社を辞めてしまったせいで、我が家はいまも貧乏生活を余儀なくされています。
後日別記事で明らかにしますが、とくに当時は、妻も経営者から不当な解雇宣告を受けて職を失い、家計は文字通り火の車でした。
そんな苦しい状況下で、娘が「耳よりの情報」を持ち帰ってきました。
それが、審査費用の負担軽減に役立つ「飛び級」という制度の存在です。
組手の内容次第では「一息に２段、３段のステップアップが叶う」といいます。
吹けば飛ぶような我が家の家計にかんがみて、これを逃さぬ手はありません。
人間サンドバックの恐怖
人の身体にパンチを打つというのは、とても怖いことです。
虫も殺せぬ姉弟となると、なおさらです。
組手では、まずこれを克服する必要がありました。
その具体的な方法として、僕がとったのが「人間サンドバック」です。
どこにどう当てれば効果的なのか、また、ひとに打撃を加える感触がいかなるものか。
言葉では伝わらないそうした感覚を覚えさせるのも狙いです。
父：「さあ、お父さんを殴りなさい！」
娘：「でも…大丈夫なの？」
父：「いいから、お腹を強く打つんだ。さあ、父を超えていけ！」
娘：「分かった、じゃあいくよ！シッ！」
父：「くっ！」
娘：「シッ！」
父：「痛っ！」
娘の打撃は日を追うごとに「キッス」、「タッチ」、「ノック」、「スパンキング」へと威力を増し、「ハンマーブロー」が打てるてるようになったころ、僕の第五腰椎が悲鳴を上げ、持病のヘルニアが悪化しました。
かくして、父が捨て身の覚悟で臨んだ「人間サンドバック」は、１週間ほどで鳴りを潜めました。
が、その後も「前人未到の昇級７段飛ばし」に向けた猛稽古は続きます。
発明王の異名を持つ友人のトレーナーも特訓に加わり、毎日２時間以上、稽古に明け暮れました。
内容としては、前々回紹介した練習メニューに、姉弟での組手やカウンターの取り合い、ミット打ちなどを加えた形。
とくに、上段蹴りを左右連続で100本蹴る練習は苛烈を極めます。
とくに激辛なのが、師である僕からの「駄目出し」で、カウントが１から戻るという無情なルールにしました。
あまりのキツさに兄弟そろって涙を流し、ときに獣のような雄たけびをあげながら、Amazonで買った安物のミットを打ち続けました。
子どもの攻撃とはいえ、毎晩安物のミットで受けていると、こちらも無事では済みません。
水滴が石に穴を穿つが如く、ダメージは蓄積されるもので、激しい痛みに見舞われた両指は整形外科で「手根管症候群」と診断されました。
ヘルニアの影響で、足の親指も痺れっぱなしです。
毎晩親子で燃えるような情熱を注いだ空手の稽古。
子供たちはぶっちぎりの飛び級を目指し、父は審査費用の負担軽減を切望しながら、ついに昇級審査の日を迎えました。
次回「昇級審査編最終回」に続く。
