こんにちは。
プーです。
11月から続く「親子空手」の連載も、残すところあとわずか。
今回はトーナメント決勝戦で、娘と最強のライバル「黒鉄(くろがね)女子」が激突したときの話題をご紹介します。
圧倒的な強さで勝ち上がってきた両者だけに、意地と意地がぶつかり合い、とても見ごたえのある試合になりました。
その白熱した決勝のもようの「前編」をご覧ください。
「スポ根漫画」のような稽古に明け暮れるプー姉弟。
空手経験のない無職の父指導のもと、メキメキと実力を付け、わずか4カ月で同門の初心者のなかでは無敵を誇る強さに。
2人の成長はそこからさらに加速。
とくに娘は合同組手稽古会で男子を相手に圧倒的な強さをみせつけたほか、夏季特別稽古で王者を相手に変則型の上段蹴り「逆雷」を決める一幕も。
そんな2人が満を持してトーナメントに出場した。先陣を切った弟は準決勝で敗退。姉は主催団体所属選手を激戦の末下し、ついに決勝の舞台に上った。
連載の初回はこちら⇒ プーログ2年ぶり再開|親子で空手に半年没頭|試合の結末は? - プーログ
努力の果てに
「私もやってみたい!」――。
フルコンタクト空手に出会って半年間、娘は弟とともに毎日欠かさず厳しい稽古に励んだ。
持ち手が千切れ飛ぶまでミットを打った。
手製の水袋を破裂するまで蹴り込んだ。
筋トレやバランス訓練なども毎日こなした。
体中あざだらけになるまで姉弟で殴り合った。
もちろん、我がの子のために「人間サンドバック」になった僕も無傷では済まなかった。
ヘルニアの悪化により足の親指がしびれ、指が激痛に見舞われる手根管症候群を患い、児童虐待を疑われ、息子の友人から怖がられ、ご近所から奇異の目でみられた。
それでも、プー親子は過酷な稽古をやめなかった。
近所で噂されても、心無い若者らに嘲笑されても、無許可で撮影されても、謎の老人に法螺(ほら)を吹かれても、来る日も来る日も、ひたすら修行に励んだ。
公園の周りを頻繁に警察が巡回していたのは、ともすると、偶然ではなかったのかもしれない。
だがその結果として、いま、娘はトーナメント決勝の舞台に立っている。
生れてはじめての「ひたむきな努力」が実を結んだのだ。
規格外の相手
とはいえ、コートのなかで向き合っているのは規格外の相手「黒鉄(くろがね)女子」だ。
小5にして160㎝近い長身を誇り、娘との身長差は10㎝どころではない。
まるで大人と子供だ。
否、蟻と象だ。
小人とガリバーだ。
何より厄介なのは「体重差」だ。
娘も大きな方だが、それでも黒鉄女子とは10㌔以上のウエート差があるに間違いない。
そんな最強の相手「黒鉄女子」に、無職の父直伝「我流空手」は通用するのか――。
決勝戦ならではの張り詰めた空気のなか、セコンドにつく妻も師範代も、緊張の色を隠せない。
コートを取り巻く観客に混ざって、僕も心臓を激しく鼓動させていた。
ただ一人、娘だけがものおじせずにいる。
コートの外側から見ていても、凄まじい気迫がひしひしと伝わってくる。
空手のロマンを追ううちに、娘は確かな成長を遂げたのだ。
そんな感慨に浸るなかで、ついに決勝戦が始まった。
「はじめ!」
天将奔烈
娘が大きく踏み込むと同時に、黒鉄女子は攻撃を仕掛けた。
天から降り注ぐ流星群のごとく、黒鉄女子の「連続突き」が容赦なく娘を襲う。
長身から繰り出される巨大な拳は、ラオウの奥義「天将奔烈」(てんしょうほんれつ)を彷彿させる迫力だ。
皆、この技に手も足も出ず、やられている。
娘のセコンドにつく師範代が、絶叫に近いトーンで指示を飛ばす。
「下段を返す!下段を返して!」
残念ながら、剛拳を浴びせられ続ける娘にそんな余裕はない。
防戦一方だ。
ただ、決勝まで勝ち上がった娘の強さも伊達ではない。
娘は、激流をさかのぼる鯉のごとく、パンチの連打をガードしながら相手ににじり寄り、秘技「つるべ返し」で反撃に打って出ようとする。
そんな娘の姿が、ふと金太郎に重なった。
恐怖!地獄のコンビネーション
暴風雨のような攻撃のなか、じりじりと相手との距離を詰める娘。
ただ相手陣営にとって、「強引な反撃」は織り込み済みだ。
黒鉄女子は、連続突きを繰り出した後、ここぞといわんばかりに左右の上段回し蹴りを交互に放つ「地獄のコンビネーション」を開始した。
「左パンチ」「右パンチ」「左ハイキック」「右ハイキック」という単純な組み合わせながらも、攻め入る隙が無い。
とくに長身を生かしての上段蹴りは、水平に近い角度で飛んでくるため、段違いの破壊力だ。
水平キックを腕でブロックするたびに、娘の身体は神社の鈴緒のように右へ左へ激しく揺れた。
もっとも、黒鉄女子の隠し玉に「上段蹴り」が絡んでいるのは予想の範囲内だ。
試合前、娘には「上段蹴りさえもらわなかったら十分に勝機はある」と伝えていた。
実際、娘はこのアドバイスを忠実に守り、東へ西へと吹き飛ばされながらも相手の攻撃をすべて防いでいる。
そしてついに、娘は暴風雨のような攻撃の間隙を突いて相手の懐まで踏み込み、反撃の糸口をつかんだ。
次の瞬間。
信じられないことが起きた。
「バチン!」
黒鉄女子の懐に近い位置で、「急角度のハイキック」が飛んできたのだ。
名門道場の緻密な戦略
僕:Σ( ̄□ ̄|||)
妻:Σ(゚Д゚)
師範代:(@ ̄□ ̄@;)!!
完全に、一杯食わされた。
完全に、虚を突かれた。
完全に、手のひらで踊らされた。
地獄のコンビネーションは撒き餌(まきえ)に過ぎず、「急角度のハイキック」こそが相手陣営の隠し玉だったのだ。
つまり試合が始まった時点で、娘は巨大な渦の中心に仕掛けられた罠に引き寄せられ、相手の計画通りに仕留められたのだ。
名門道場の名に恥じぬ、何と奥行きのある作戦なのか。
この悪夢のような技は、小学生の空手初級者にとって初見殺しとなる「攻略不能の一手」だ。
こうしたシンプルで効果が高い作戦ほど「良質な戦術」といえるに違いない。
黒鉄女子のセコンドも「勝った」と言わんばかりにしたり顔を決める。
そのいやらしい表情から察するに、この悪夢のような技は、名門空手道場のなかで受け継がれてきた「秘策」かもしれない。
また、黒鉄女子も相当練習を積んだのだろう。
恵まれた体格に胡坐(あぐら)をかかず、勝利に万全を期す姿勢には、もはや称賛の言葉しか出てこない。
判定のゆくえ
「技あり」は2つで一本勝ちとなるが、1つ取っただけでも勝敗はほぼ決まる。
つまり、黒鉄女子が放った急角度の上段蹴りに「技あり判定」が下されれば、娘の負けがほぼ確定することになる。
蹴られた瞬間、確かに頭は大きく動いた。
ただ、実はクリーンヒットは免れている。
頭を蹴っ飛ばされたというよりは、蹴られた方向に自ら身体をそらせ、威力を逃がしていたのだ。
しかも、ヒットしたのは「足の甲」ではなく「側面」だ。
これを審判団がどうみるか。
主審は慌ただしく、両副審に向かって指をさし「技ありの有無」を確認する。
僕はゴクリと生唾を飲む。
結果、旗は下に振られた。
セーフだ。
本当に危なかった。
とはいえ、審判団の印象はいまので完全に黒鉄女子に傾いた。
この調子で押され続けば、判定負けは濃厚だ。
次回に続く